Contexto
PDF significa Portable Document Format. Lo invento Adobe en 1993 con un objetivo claro: que un documento se viera exactamente igual en cualquier ordenador, en cualquier sistema operativo, en cualquier impresora. Lo consiguio. Por eso, 30 anos despues, sigue siendo el formato universal de los documentos digitales.
Que es un archivo PDF y por que sigue siendo el formato estandar
El PDF nacio de un problema real. En los anos 80, cuando enviabas un documento de una empresa a otra, era frecuente que se viera distinto en el destino: las fuentes cambiaban, las imagenes se descolocaban, las tablas se rompian. Adobe diseno un formato que encapsula toda la informacion visual de un documento (texto, fuentes, imagenes, vectores, colores) en un unico archivo que se renderiza igual en cualquier visor compatible. En 2008 se convirtio en estandar ISO abierto (ISO 32000): cualquier empresa o desarrollador puede crear lectores o generadores de PDF sin pagar a Adobe.
A pesar de decadas con nuevos formatos compitiendo, el PDF se mantiene porque su apariencia es identica en cualquier dispositivo (sigue siendo el unico formato con esta garantia total), es universal (todos los sistemas operativos lo abren sin software adicional), es imprimible con fidelidad (el aspecto en pantalla equivale al aspecto impreso), permite busqueda dentro del documento, admite firma digital legalmente valida, puede protegerse con contrasena, y es aceptado universalmente en tramites por administraciones, bancos y notarias.
Usa PDF cuando quieres que el destinatario vea el documento exactamente como tu lo ves, el documento es final y no se va a editar mas, necesitas enviar algo para imprimir, el documento es legal o formal (contrato, factura, curriculum, informe oficial), o quieres anadir firma digital o proteccion. Mejor otro formato cuando quieres que alguien edite el contenido (usa Word o Google Docs), solo tienes una imagen (usa JPG/PNG), es un documento con calculos (usa Excel), o es contenido para web (usa HTML).
Si trabajas con PDFs habitualmente, las operaciones que aparecen una y otra vez son comprimir un PDF cuando pesa demasiado para enviar, unir varios PDFs en un unico archivo, dividir un PDF para extraer paginas concretas, convertir un PDF a imagen para insertarlo en otras maquetaciones, y convertir imagenes en PDF para juntar capturas o fotos en un documento. Todas se pueden hacer gratis y desde el navegador, sin instalar nada (algo impensable en los anos 90 cuando habia que comprar Adobe Acrobat).
Siguiente paso
Descubre todas las herramientas PDF gratuitas en /herramientas/herramientas: sin instalar nada, sin subir archivos a internet.